Le loup (canidé) est le plus grand carnassier de la faune suisse. Ses proies préférées sont le cerf et le chevreuil. Eté comme hiver, il peut parcourir jusqu'à 200 km en une étape. Il vit en meute et chante, plutôt qu'il hurle, en choeur à la nuit tombée.
Pour composer ce tableau, Robert Hainard a d'abord observé les loups du zoo de Bâle. En mars 1948, il en a observé, à l'état sauvage, en Slovaquie et par la suite, en Slovénie et en Espagne dans les Asturies. La grande mobilité du loup provoque son retour en Suisse où il est plus ou moins bien accueilli.